Dominique Love et Elizabeth Feichter : co-fondatrices du Atlanta Food & Wine Festival

Cette année, l'Atlanta Food & Wine Festival accueille plus de 250 chefs, sommeliers, mixologues, pitmasters, agriculteurs et artisans, venus du Texas au District de Columbia. Lancé en 2010 par les entrepreneurs d'Atlanta Dominique Love et Elizabeth Feichter, le festival de quatre jours propose des programmes et des événements soigneusement conçus pour divertir et éduquer les consommateurs sur les riches traditions alimentaires et de boissons du Sud. L'événement célèbre également les saveurs d'autres régions du sud du monde, notamment l'Europe du Sud, l'Afrique du Sud, l'Amérique du Sud, l'hémisphère sud (Australie et Nouvelle-Zélande) et le sud de la frontière pour le Mexique.

Alors, comment un événement avec dix mille participants, quatre-vingt-cinq classes et vingt-sept événements différents a-t-il réellement commencé ? Revenons au début. Love a créé son cabinet de conseil il y a treize ans. Feichter, qui travaillait avec Hands on Atlanta à l'époque, était en fait son client. Elle rejoindra l'équipe de Love trois ans plus tard. Quelques années plus tard, Love et Feichter ont fondé l'Atlanta Food & Wine Festival, qui en est maintenant à sa sixième année, et en mars dernier, ils ont fusionné avec une plus grande entreprise de Londres, International Wine and Spirit Competition. Ce qui n'était qu'un seul festival par an a maintenant évolué pour que l'équipe de Love and Feichter acquière activement d'autres événements gastronomiques et de boissons à travers l'Amérique du Nord. C'est une poussée constante toute l'année qui ne ralentit pas.

Elizabeth Feichter et Dominique Love – Atlanta Food and Wine Festival

Évidemment, vous êtes passionné par le vin, mais qu'est-ce que vous aimez le plus dans ce que vous faites ? Parlez-moi un peu de la passion que vous avez pour cet événement.

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Dominique Love : Je n'aime même pas trop le vin.

Elizabeth Feichter : Je craque pour le bourbon.

Dominique Amour : Ouais. Je fais. Oui.

Elizabeth Feichter : Je suis aussi obsédée par le talent… J'aime pouvoir entrer dans une cuisine et parler aux talents, voir ce qu'ils font et savoir que nous avons contribué à donner vie à tout cela.

Dominique Love : Vous vous souvenez du discours de Sally Fields aux Oscars où elle était genre, Tu m'aimes ! Vous m'aimez vraiment! C'est un peu ce sentiment, qu'à partir de cette première fois… La première année, nous devions juste réussir. Vous ne savez pas ce que vous ne savez pas, mais nous devions simplement réussir, et nous ne devions pas nous embarrasser, ne pas embarrasser le conseil des fondateurs à ce moment-là. Nous devions faire un bon spectacle. Nous ne pouvions pas embarrasser Atlanta.

Il y avait beaucoup de choses sur nous, et nous allions travailler jusqu'à ce que nous nous effondrions essentiellement, pour y arriver. Ensuite, nous sommes arrivés là-bas, et tous ces gens étaient là et nous nous sommes dits, ils aiment notre concept. Vous l'aimez vraiment. Le meilleur sentiment, c'est quand vous entrez dans cet hôtel au début du week-end le jeudi et même le mercredi, et que les gens arrivent… Juste votre cœur commence à s'emballer. Je veux dire, tu te sens si spécial et cool. Vous êtes si fier. La fierté est la chose la plus importante. Après… Nous recevons beaucoup de notes de remerciement manuscrites de la part des invités. C'est vraiment super sympa. Vous avez l'impression, d'accord, j'ai fait une différence.

Nous faisons partie de quelque chose qui est vraiment bien. C'est cette collaboration. Nous faisons partie de ce grand effort de beaucoup de gens, pas seulement de nous. Nous sommes en première ligne et avons le plus de visibilité, mais vous avez tout le conseil consultatif, tout notre personnel, tous les exposants, les sponsors… Je veux dire, il y a beaucoup de gens qui disent, nous voulons être ici et nous voulons que cela se produise. Cela fait vraiment du bien.

Elizabeth Feichter : Je pense que si quelqu'un me demandait, quelle est votre idée de votre soirée préférée ? C'est être assis autour d'une table avec les personnes dont je suis le plus proche et avoir juste un repas épique, juste un long repas où vous vous asseyez et parlez. Juste partager autour de la table. Quand je pense à Atlanta Food and Wine, j'y pense à grande échelle. Nous avons créé cette immense table pour que les gens puissent s'asseoir et interagir les uns avec les autres.

Vous voyez des talents qui ne vivent pas dans le même état, mais qui entrent dans l'hôtel et ils se disent : Oh mon Dieu, c'est tellement bon de te voir ! C'est comme si aucun temps ne s'était écoulé, et vous êtes assis autour d'une table et vous partagez ce moment ensemble. Atlanta Food and Wine consiste à créer cette table commune où nous nous asseyons tous et apprenons les uns des autres et apprécions la compagnie les uns des autres. C'est ce dont je suis fier.

Dominique Love : J'aime cette analogie. C'est presque comme si vous aviez un grand repas-partage… Nous mettons la table, quelqu'un entre et apporte les draps. Quelqu'un entre et apporte le plat principal et l'apéritif. Je veux dire, c'est une chose très méridionale à faire, que vous travaillez tous ensemble pour préparer ce dîner… C'est une idée pour un autre dîner l'année prochaine.

Vignoble dans la ville
14e rue

Planté au milieu de Midtown sur près de quatre acres de terrain se trouve Vineyard in the City, le vignoble éphémère du Atlanta Food & Wine Festival et le premier du genre aux États-Unis. Le vignoble est composé de 60 vignes Sun Grown âgées de 20 ans, chacune s'étendant sur 12 pieds, provenant de Jaemor Farms à Alto, en Géorgie. L'espace comprendra également une prairie de fleurs sauvages, deux terrains de pétanque et des ormes de Chine, des gommes noires, des palmiers dattiers argentés et des érables verts japonais. Le Vignoble sera la destination it de plusieurs week-ends pendant le Festival.

Vineyard in the City ouvrira officiellement ses portes le jeudi 2 juin pour le week-end du Atlanta Food & Wine Festival, puis restera ouvert jusqu'au 30 juin pour un usage communautaire, de la musique live, une programmation artistique gratuite et des événements présentés par PNC et Midtown Alliance.

Avec toute l'intensité et le stress qui se cachent derrière vous, comment vous calmer à la fin de la journée et simplement vous détendre ? Ou vous ?

Dominique Love : Tu peux rester au top du boulot, mais c'est aussi alors qu'il faut rester au top de ta famille. Nous sommes toutes les deux mamans. Je pense que ça change vraiment la dynamique. Nous pouvons travailler, et nous pourrions y aller toute la nuit, mais nous avons quelqu'un d'autre qui dépend de nous. Pour nous, cela y a ajouté une autre dimension.

Elizabeth Feichter : Les enfants ne comprennent pas. Ils ne peuvent pas. Vous ne pouvez pas vous soustraire à cette responsabilité.

Dominique Love : Ils se fichent que vous ayez quelque chose à faire. C'est l'heure du conte, c'est l'heure du jeu, c'est l'heure des mamans.

Elizabeth Feichter : Ensuite, je travaillerai jusqu'à 2 heures du matin, mais je vais m'asseoir et lire avec vous.

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Dominique Love : Comment décrochez-vous à la fin ? Je veux dire, eh bien… En équipe, nous allons faire quelque chose la toute dernière nuit. Nous pourrions vous dire que nous devons nettoyer. Nous allons danser très fort, très mal. Laisse tout sortir.

Elizabeth Feichter : C'est drôle parce que Dominique et moi avons voyagé ensemble pendant tant d'années. Cela a toujours été notre libération. C'est comme, nous allons danser. Dansez juste fort.. Dansez comme si personne ne vous regardait… Profitez-en. Vous devez prendre une minute et l'apprécier. Nous travaillons dur, mais c'est le moment où vous pouvez dire, Nous l'avons fait et pouvoir se détendre.

Dominique Love : Je pense que maintenant, nous essayons de faire un peu plus de vacances. Nous avons pris des vacances ensemble l'année dernière. Nous avons emmené nos fils et nous sommes allés à Londres avec eux. C'était super de pouvoir leur démontrer que parce que nous travaillons comme nous le faisons, nous avons cette relation avec une entreprise à Londres, qui nous permet de voyager.

Je pense que c'est vraiment important pour nos garçons de voir aussi cet aspect des choses que… J'aime que mon fils voit que je travaille très dur. J'aime qu'il dise, tu es un travailleur acharné. J'espère qu'il trouvera cela inspirant. J'aime qu'il voie aussi qu'on rit et qu'on s'amuse et qu'on puisse s'éloigner… Si tu aimes vraiment ce que tu fais, tu es prêt à tout donner. Mais vous avez besoin d'un sursis de temps en temps.

Quels sont les trois conseils que vous donneriez à d'autres femmes qui souhaitent créer leur propre entreprise ?

Elizabeth Feichter : Faites-le avec quelqu'un que vous aimez. Je veux dire, c'est le moment. Travailler pour soi est incroyable. C'est difficile et personnel, mais je ne peux pas imaginer travailler pour quelqu'un d'autre. C'est tellement enrichissant.

Dominique Love : Il faut être prêt à plonger et vouloir quelque chose de plus pour soi. Chaque chose que nous faisons dans la vie a un prix. Cette idée que vous allez juste créer une entreprise et voici ce qui va se passer. Ce n'est pas vrai. Vous allez avoir des jours où vous n'avez pas d'argent sur votre compte bancaire. Vous allez avoir des jours où vous travaillez si dur que vous ne pouvez pas voir clair.

Vous allez avoir des jours où vous vous demandez, qu'est-ce que je me suis fait? Qu'ai-je fait ici ? Si vous le voulez vraiment et si vous y croyez vraiment, toutes ces choses ne sont que des bosses en cours de route. Avoir un partenaire aide certainement. Je n'ai pas encore trouvé cet entrepreneur qui réussit dans tous les domaines.

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Ils sont peut-être très bien équilibrés, mais nous nous complétons vraiment… Notre succès aurait été très différent si nous n'avions pas été ensemble. Elle en a parlé au début, il y a cette pièce de programmation. Je suis bon à ça. Elle est vraiment douée pour le méticuleux, les détails et savoir où vont les quarante, les cinquante-sept mille fourchettes.

Elizabeth Feichter : Les quatre mille cuillères aussi.

Dominique Amour : Ouais. Et voilà… On se joue les uns contre les autres et on reste dans nos propres voies, mais on collabore aussi autant qu'on peut. Je pense que si vous allez avoir un partenaire, il faut que vous trouviez quelqu'un qui a des forces qui complètent les vôtres ou remplissez où vous n'êtes pas aussi fort et où vos forces complètent ses faiblesses, ses opportunités. Je veux dire, je pense que nous pourrions tous les deux faire, d'une certaine manière, le travail de l'autre. Nous ne ferions jamais non plus le travail de l'autre.

Comment gérez-vous les situations où vous n'êtes pas d'accord ? Comment abordez-vous ces situations en tant qu'amis et partenaires commerciaux ?

Elizabeth Feichter : La communication est la clé dès le début de notre partenariat.

Dominique Love : Et du bourbon.

Elizabeth Feichter : Boire et communiquer. Être ouvert et honnête et parler des choses à travers. Nous avons parfois une relation plus intense les uns avec les autres qu'avec nos partenaires. C'est important d'en parler. Vous ne serez pas d'accord sur tout. Vous ne l'êtes tout simplement pas. Vous allez aborder les choses sous différents angles, mais tant que vous en parlez, que vous communiquez à ce sujet et que vous comprenez que l'autre personne a un point de vue différent, vous pouvez vous en sortir . Il suffit d'en parler et de le boire à la fin.

Dominique Love : Je veux dire, quand nous avons commencé, je pense que c'est l'une des choses les plus intelligentes que nous ayons faites. Je veux dire, nous l'avons en quelque sorte fait en plaisantant, mais nous avons commencé par cette chose Pass the bottle. Nous savions que la communication allait être importante. Elizabeth est un peu plus réservée dans certaines choses, et je suis beaucoup plus vocal. C'était, comment pouvons-nous équilibrer cela? Comment dire ce que je pense sans être trop écrasant ?

Comment arrive-t-elle à comprendre ce qu'elle a en tête et à l'exprimer afin que nous puissions tous les deux répondre aux besoins de l'autre ? Nous avions en quelque sorte l'impression que si nous partagions simplement une bouteille de vin et que nous passions la bouteille, cela pourrait en quelque sorte rendre les choses plus faciles et, je ne veux pas dire plus sûres, mais juste un environnement plus confortable. Eh bien, je veux dire, nous l'avons fait plusieurs fois et nous n'en avons jamais vraiment eu besoin.

Elizabeth Feichter : C'est juste devenu instinctif.

Dominique Amour : Ouais. Maintenant c'est bon. Je veux dire, nous avons eu des moments où nous avons eu du mal avec ce que je ressens et ce que je ressens, mais je pense que nous sommes maintenant face à ce que nous pouvons vraiment nous dire, je n'aime vraiment pas ça ou je suis bouleversé quand tu dis ça ou que je me sens comme ça.

Elizabeth Feichter : Et respectez-vous les uns les autres à la fin aussi. Ce n'est pas parce que je ne suis pas d'accord avec quelque chose que tu fais que je ne te respecte pas et que je ne peux pas m'en remettre demain, ça veut juste dire que je ne suis pas d'accord avec ça à l'heure actuelle.

Dominique Love : Je pense aussi que tu en arrives au point où… je ne sais pas. Au début, nous nous accrochions aux plus petites choses parce que c'est tout. Nous avons beaucoup roulé sur tout cela. Je veux dire, nous le faisons toujours. Nous faisons encore. Cela n'a pas totalement changé, mais nous partageons le fardeau avec plus de gens maintenant, ou partageons la douleur avec plus de gens.

Nous nous sommes accrochés à de petites choses. Lorsque vous vous accrochez à beaucoup de petites choses, tout se construit. C'est comme la mort par mille coupures de papier. Maintenant, je pense que ces petites choses sont toujours importantes, mais dans le grand schéma, c'est comme, d'accord, laisse tomber ça. Je ne vais pas faire un problème à ce sujet ou passons à autre chose parce que cela n'a pas vraiment d'importance.

À quel point pensez-vous qu'il est important d'être une femme entrepreneure ?

Elizabeth Feichter : Je pense qu'il est important d'être une femme entrepreneur. Je pense qu'il est important de partager vos talents avec le monde, de réfléchir à vos grandes idées et de les concrétiser. Personne d'autre ne les fera prendre vie pour vous. J'ai grandi dans une famille d'entrepreneurs et je suis particulièrement fier d'avoir trouvé ma voie vers un partenariat et une entreprise qui peuvent me permettre de continuer cela… Dominique a mentionné nos enfants. Je veux que mon fils le voie, je veux que ma famille le voie, et je suis vraiment fier de ce que nous avons fait et de ce que nous continuons de faire. Ce serait mon conseil, c'est d'aller le faire. C'est dur, mais ça en vaut la peine.

Dominique Love : Je pense qu'en chacun de nous, nous avons la capacité de faire ce que nous voulons. Je pense que beaucoup de femmes perdent de vue que le monde est leur huître. Ils finissent par se concentrer beaucoup sur le fait de prendre soin des autres et d'obtenir l'approbation et tout ça. À un moment donné, les femmes ont juste besoin de dire, je veux le faire et je vais le faire et y aller. Ça va s'arranger. Je ne crois pas à l'équilibre parce que cela signifie que vous êtes plutôt médiocre ou neutre.

Vous allez passer de vrais bons moments, de vrais mauvais moments. Certains jours, vous serez une excellente maman. Comme je passais chez Starbucks hier pour prendre le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner pour mes enfants – Pas si bien. Mais vous allez avoir beaucoup de balles à jongler. Si vous faites quelque chose que vous croyez vraiment que vous êtes censé faire et que c'est votre but, alors toutes ces choses se mettront en place.

Vous entrez dans une situation et parfois vous avez l'impression que vous devez prouver quelque chose et quelqu'un dirait que vous devez agir comme un homme ou penser comme un homme, mais non. Vous devez fonctionner et penser comme une femme. N'ayez pas peur de cela et ne pensez pas que c'est une mauvaise chose. Soyez simplement vous-même et embrassez votre sensualité, embrassez votre humeur changeante, embrassez toutes les choses qui font de vous ce que vous êtes.

Je pense qu'au début, il voulait toujours dire, Oh… Nous l'avons fondé… Pour nous qualifier en quelque sorte. Maintenant, c'est un peu comme si on était les stagiaires… On sait qu'on va douter. Nous n'avons pas besoin de lutter contre cela… Restons concentrés sur ce que nous devons faire et le faire. Les opposants reviennent. Je veux dire, je pense que presque tous les opposants sont revenus et ont dit, Oups… Désolé. Nous en avons eu beaucoup. Nous avons fait beaucoup.

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Aujourd'hui, la compagnie de Dominique Love et Elizabeth Feichter, Festival de la gastronomie et du vin d'Atlanta , compte 7 employés à temps plein, cinq entrepreneurs sur une base régulière, et pendant le festival 10 à 20 autres entrepreneurs, huit personnes sur le terrain et plus d'un millier de bénévoles !

Vous pouvez suivre Elizabeth Feichter et Dominique Love et le Atlanta Food and Wine Festival aux liens ci-dessous. N'oubliez pas non plus de visiter le Atlanta Food & Wine Festival qui revient à Midtown Atlanta, du jeudi 2 juin au dimanche 5 juin 2016. Pour plus d'informations ou pour acheter des billets, visitez www.atlfoodandwinefestival.com .

Site Web d'entreprise: Festival de la gastronomie et du vin d'Atlanta
Facebook: AtlantaFoodandWineFestival
Twitter: @atlfoodandwine

Crédit photo : AFWF/Raftermen