Polly McMaster vient du monde compétitif du conseil et de la finance, avec un doctorat de Cambridge. en biologie moléculaire et un MBA à la London Business School. Passer de la biologie à la mode peut sembler assez aléatoire. Cependant, une fois que vous avez connecté les points, cela a plus de sens ! Et c'est exactement ce que Polly a fait lorsqu'elle a cofondé The Fold.
Polly a toujours été une généraliste et a eu du mal à savoir sur quoi se concentrer à l'école. Elle était une penseuse créative, ce qui l'a aidée à s'appliquer à différentes disciplines. Elle aimait la science, mais elle aimait aussi l'art et les appréciait également.
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Dans les années 90, c'était l'ère des supers ; Christy, Helena, Naomi, Kate… Polly était littéralement obsédée par le monde de la mode, mais elle ne se sentait pas assez courageuse pour poursuivre une école d'art. La nature analytique de la science et ses applications pratiques l'attiraient, et c'est dans cette direction qu'elle s'est dirigée. Polly s'est spécialisée en pathologie à l'université, et elle a étudié l'immunologie et la virologie – VIRUS !
Quelques années plus tard, et après un certain temps passé à apprendre les affaires et l'investissement, Polly a fini par travailler dans le conseil en stratégie et le capital-investissement. Ce qui l'a vraiment frappée (à l'époque), c'est le peu de femmes dans ces industries – c'était choquant ! Ceci, combiné aux statistiques effroyablement basses concernant le nombre de femmes dans les conseils d'administration et à des postes de direction, a fait prendre conscience à Polly de l'importance des modèles féminins et des réseaux de soutien.
Ajouté à tout cela, les choix de vêtements de Polly étaient pitoyables et sans intérêt. Les magazines de mode ne s'intéressaient pas aux «vrais vêtements» et les marques de mode ne semblaient pas s'intéresser aux vêtements que les femmes pourraient vouloir porter au travail. C'était toujours une réflexion après coup ou une modification – une fois par an. Polly a trouvé que ses seules options étaient des costumes-pantalons terribles et peu flatteurs ou des tailleurs incroyablement chers.
Toutes ces choses l'ont amenée à créer The Fold, une marque de vêtements pour femmes qui célèbre l'ambition et dit que vous pouvez être intelligent, professionnel et aimer la mode.
Avoir l'air aussi élégant qu'un homme dans son costume sur mesure donne à une femme le même niveau de confiance et de gravité au travail. L'idée de The Fold est née de ce besoin, et nous pensons vraiment qu'être sérieux dans le travail ne devrait pas rivaliser avec l'intérêt pour la mode, a expliqué Polly. The Fold consiste à comprendre les besoins de la femme professionnelle dans sa vie quotidienne et à essayer de lui créer une garde-robe élégante et contemporaine, mais particulièrement axée sur le travail. À cette fin, nous construisons une marque à part entière basée sur notre label et nos designs.
Notre entretien avec Polly McMaster, co-fondatrice et PDG de The Fold
Pourquoi êtes-vous passionné par The Fold ? Et que doivent savoir les gens sur l'entreprise ?
La mission du Fold est de donner aux femmes les moyens de réaliser leurs ambitions. Nous voulons habiller les femmes pour qu'elles se sentent le mieux en confiance, ce qui signifie investir dans la qualité, le design et la polyvalence. Nous voulons qu'elle se sente capable d'affronter la journée et d'atteindre ses objectifs dans une tenue qui lui convient.
L'un de mes principaux objectifs a été de construire une marque autour des femmes, qui célèbre l'ambition sous toutes ses formes. C'est pourquoi les femmes remarquables et multiformes qui portent nos vêtements sont au cœur de la marque. Nous mettons en lumière leurs histoires à travers notre fonctionnalité Fold Woman et les podcasts Pay it Forward. C'est une marque dirigée par la communauté, et j'en suis vraiment fier.
Au fil des ans, cela a été très gratifiant d'entendre les clients expliquer comment leur tenue Fold les a aidés à décrocher le poste, à décrocher une promotion, à remporter un prix ou à les soutenir lors d'une conférence TED devant 300 personnes !
Maintenant plus que jamais, alors que nous avons tous tant de choix, une marque a la responsabilité d'avoir un objectif et un produit qu'elle peut vraiment défendre. Nos collections sont vraiment incroyables et uniques. Nous ne choisissons que les meilleurs tissus et défendons un savoir-faire artisanal. La collection est conçue en interne et nous considérons chaque détail, de la coupe au tissu, en passant par la doublure et la finition. Parce que nous ne vendons pas en gros, vous obtenez une qualité de designer à un prix plus abordable.
Nous sommes également fiers d'être engagés dans une démarche de production à la fois éthique et durable. Des fournisseurs aux produits et emballages, nous prenons des mesures pour réduire les déchets, améliorer notre empreinte carbone et apporter des changements positifs partout où nous le pouvons. Cela inclut la production de collections à base de fibres durables, telles que nos capsules Clever Crepe et Ultimate Wool.
Parlez-nous de votre développement de produits et de la façon dont vous décidez des modèles à proposer en magasin ?
Le client est au cœur de tout ce que nous faisons. Notre équipe créative regarde toujours comment elle passe son temps et quels sont ses besoins. Nous contactons souvent directement le client pour lui demander ce que vous aimeriez voir plus, comment pouvons-nous vous aider ? Nous voulons que nos produits l'aident à se sentir inspirée, autonome et, surtout, à l'aise.
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Le processus créatif de The Fold est incroyable - notre designer s'approvisionne en tissus de luxe auprès de prestigieuses usines italiennes. Soit nous concevons nos propres imprimés (y compris littéralement les peindre à la main), soit nous travaillons avec des archives vintage et des designers spécialisés.
Nos vêtements sont fabriqués dans des usines hautement qualifiées, travaillant avec les dernières techniques - ce sont des tailleurs et des couturières experts. C'est tout un effort d'équipe pour organiser la collection finale. Il doit réussir le test d'équipe. L'aimera-t-elle et se sentira-t-elle en confiance ? Le portera-t-elle pendant des années ?
Le climat COVID-19 a-t-il affecté The Fold – et comment avez-vous dû pivoter pendant cette période ? Cela a été une année très difficile, mais nous avons eu la chance que l'équipe et les fournisseurs soient en bonne santé, et fondamentalement, nous nous en sortons bien !
Dans un contexte business, le monde a changé cette année – généralement, les clients de The Fold portent nos vêtements pour aller quelque part – au bureau, à un événement, une interview, pour faire une présentation. Donc, avec la plupart de ces annulations, nous avons dû être agiles et vraiment comprendre ce dont nos clients ont besoin en ce moment.
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Notre collection d'automne a été incroyable. Nous avons travaillé très dur pour rendre nos produits pertinents et flexibles lorsque nous travaillons souvent à la maison, mais que nous avons toujours besoin de nous sentir confiants et soudés, même dans un monde virtuel.
Quelle est votre combinaison de puissance?
J'aime vraiment la couture, et bien que je sois partial, notre tailleur est exceptionnel. Mon costume de puissance est un costume Fold en tissu italien à carreaux bleu marine et caramel. Il a une taille ajustée et le carreaux est tracé pour attirer le regard et flatter vos courbes.
Je le porte avec une jupe-culotte ajustée et une superbe paire de talons. J'ai eu ma réunion du conseil d'administration en personne récemment (la première cette année !), et j'ai fait un choix conscient de porter des talons ! C'était génial de s'habiller à nouveau pour une réunion!
À quoi ressemble votre quotidien et qu'est-ce que vous aimez le plus dans ce que vous faites ?
Vos journées à gérer une entreprise sont bien remplies ! Je pense qu'il est essentiel de le savoir si vous envisagez de créer votre propre entreprise! Vous ne pouvez jamais vous déconnecter car vous êtes responsable de votre équipe, de vos actionnaires, de vos fournisseurs, de vos clients. Vous êtes le soutien de tout. Cela en fait un grand défi, mais cela le rend aussi vraiment gratifiant, et la plupart du temps, vraiment amusant !
Je suis un résolveur de problèmes créatif dans l'âme, donc travailler avec l'équipe pour grandir sur un marché difficile, inspirer constamment nos clients, évoluer et innover - est vraiment excitant !
Au quotidien, vous pouvez avoir une réunion budgétaire, une réunion RH, une réunion IP avec votre avocat, une négociation de loyer avec votre propriétaire, 121 avec un collègue, des réunions commerciales, des approbations de produits, un brainstorming marketing… vous voyez le tableau. J'aime la gymnastique mentale que cela nécessite, sauter entre les détails et la vue d'ensemble, et la stratégie et la prise de décision. Cela me convient d'être un généraliste, d'être analytique et aussi d'être créatif. Ce sont toutes des raisons pour lesquelles j'aime ce que je fais !
Lorsque j'ai démarré l'entreprise, je voulais créer une marque qui résonne avec un groupe de femmes de haut vol et ambitieuses qui méritaient de meilleurs vêtements à porter au travail. J'aime donc pouvoir travailler dans ce sens tous les jours et, espérons-le, faire une petite différence dans leur vie chargée, stimulante et multitâche.
Que signifie le succès pour vous? Une si grande question. Je suppose que j'y pense à travers les aspects de ma vie – en tant que femme d'affaires, en tant que mère, épouse, amie… L'unificateur à travers ces éléments est probablement axé sur les valeurs. Je crois qu'il faut travailler dur pour réussir, être authentique, être gentil, atteindre des normes élevées, faire quelque chose qui a un but et qui stimule la positivité.
Si, en fin de compte, je peux regarder en arrière ce que nous avons accompli chez The Fold et croire que nous avons respecté ces valeurs, fait une entreprise fondamentalement solide et financièrement prospère que nos clients ont adorée et où l'équipe était fière de travailler - Je serais immensément fier.
Comment pratiquez-vous l'auto-soin ?
J'intériorise définitivement mon stress. Il y a eu beaucoup de moments extrêmement difficiles – cette année en fait partie ! Le mieux que je puisse faire est d'essayer de continuer à faire de l'exercice (YouTube yoga comme Boho Beautiful, zoom yoga, la course occasionnelle, etc.), de me faire masser (si c'est autorisé sous COVID!), de faire de l'acupuncture et d'utiliser des huiles d'aromathérapie (J'ai mis quelques gouttes sur la porte de la douche pour diffuser le matin). Toutes ces choses aident.
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Mais la chose la plus importante est probablement la compartimentation. Quand je rentre à la maison, je suis avec mon mari et mes enfants (j'ai une fille de presque 5 ans et un fils de 2,5 ans). Les soirées et les week-ends sont tout à leur sujet. L'accent mis sur eux est rafraîchissant et joyeux. Mon mari est également une superstar absolue - il est PDG d'une entreprise à croissance rapide incroyable, et nous apprécions beaucoup des mêmes aspects de nos emplois et de nos vies, nous formons donc une excellente équipe.
Cela peut aussi être épuisant – gérer une entreprise, une pandémie, de jeunes enfants, etc. – alors je pense qu'un peu plus de temps serait incroyable !
Je dirais cependant que le stress peut être positif. L'adrénaline et la pression à laquelle nous avons tous survécu cette année en sont un bon exemple. C'est incroyable ce que tout le monde a réalisé en ce moment de crise absolue. C'est « stressant » mais nous pousse à des limites que nous ne savions pas que nous avions, et de cela peut résulter de la résilience et des résultats que nous ne savions pas que nous pouvions atteindre.
Si vous pouviez revenir en arrière et vous donner trois conseils au début de votre carrière, que vous diriez-vous ? - Fixez-vous des défis élevés - il est inconfortable d'atteindre quelque chose d'ambitieux, mais si vous n'avez pas l'envie… vous ne le saurez jamais.
- Arrêtez de vous soucier de ce que les autres pensent, soyez fidèle à vous-même et à ce que vous voulez accomplir, et soyez-en fier.
- Profitez du voyage et ne soyez pas pressé tout le temps de le laisser passer.
À quel mot ou à quel dicton vous identifiez-vous le plus ? Pourquoi?
Je pense que cela est attribué à Eleanor Roosevelt – Une femme est comme un sachet de thé, on ne sait jamais à quel point elle est forte jusqu'à ce qu'elle se retrouve dans l'eau chaude.
Il y a tellement de femmes incroyables qui réalisent des choses incroyables tout en équilibrant tant d'aspects de leur vie. C'est toujours inspirant !
Quelle est la prochaine étape pour vous et The Fold
Nous avons une vision passionnante pour donner aux femmes les moyens de réaliser leurs ambitions. Avec un monde en constante évolution, nous planifions notre stratégie pour qu'elle soit pertinente pour nos clients dans sa vie professionnelle et au-delà.
Espérons qu'en 2021, il y aura un vrai moment de retour dans la société et au travail et d'embrasser notre liberté retrouvée. Nous aimerions que nos clients se sentent confiants et inspirés par une nouvelle énergie en portant The Fold !
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Nouveaux produits, nouveaux canaux, étendre notre portée internationale – j'espère qu'il y a une nouvelle positivité à l'horizon après une période aussi difficile !
Assurez-vous de suivre Polly McMaster et The Fold en ligne sur les liens suivants :
- Site Web d'entreprise: https://thefoldlondon.com/
- Facebook: @TheFoldLondon
- Twitter: @TheFoldLondon
- Instagram : @TheFoldLondon
