Ashley Edwards était une majeure en journalisme à l'Université de l'Indiana. Elle a été attirée par le domaine parce qu'elle est intriguée et dynamisée par les histoires des gens.
Cependant, la vie l'a emmenée dans une direction différente lorsqu'elle a déménagé à Atlanta en 1994. Elle a obtenu un emploi de courtier en alimentation et c'est là qu'a commencé sa passion pour l'industrie de la restauration.
Ashley a découvert son amour pour entrer dans les cuisines des restaurants, rencontrer les chefs et se renseigner sur leurs opérations. Après avoir vécu à Buckhead pendant quelques années, elle s'est mariée, a déménagé en banlieue et a eu des enfants. À son arrivée à Peachtree City, juste au sud d'Atlanta, elle était perplexe devant le manque de restaurants uniques et indépendants. La ville de 35 000 habitants était composée d'une chaîne de chaînes de restaurants peu impressionnantes et génériques… une histoire qui s'est déroulée dans de nombreux paysages de banlieue. Elle manquait les restaurants cool, dynamiques et créatifs qui parsemaient les rues d'Atlanta.
En 2008, après avoir aidé leurs trois enfants à traverser les années de tout-petit, Ashley et son mari ont réalisé leur rêve et ont ouvert un restaurant. Il s'appelait Downtown Grill, et il est rapidement devenu un favori local. C'est au Downtown Grill, où Ashley a réalisé sa passion pour la connexion avec les gens à travers la nourriture. Elle aimait faire connaissance avec les invités, se souvenir de ce qu'ils mangeaient et où ils allaient en vacances. Elle a été dynamisée en jouant l'hôte et en créant une atmosphère pour que les gens se connectent autour de la nourriture. Elle avait l'impression d'avoir trouvé le désir qu'elle était censée faire.
Alors qu'Ashley et son mari ont eu beaucoup de succès au Downtown Grill, la vie était très stressante. Ils avaient trois filles, âgées de 4 à 10 ans, et le mari d'Ashley avait un travail à temps plein très exigeant en dehors du restaurant. Alors ils avaient un peu l'impression de se noyer.
Dans un effort pour simplifier la vie, ils ont vendu Downtown Grill en 2013. Cependant, ils ne le savaient pas, un autre projet se profilait à l'horizon.
Le couple admirait depuis longtemps un ancien bâtiment vacant de KFC à Peachtree City. Il était magnifiquement perché sur une colline, légèrement à l'écart de l'artère principale et entouré de myrtes de crêpe luxuriants. À cette époque, il n'y avait pas de terrasse de restaurant dans la ville de Peachtree qui n'était pas dans un parking, et ils savaient que ce serait un endroit parfait ! Cependant, ils s'étaient renseignés sur le bâtiment au fil des ans et avaient toujours conclu que le prix était un peu trop éloigné de leur fourchette. Cela faisait plusieurs années qu'ils n'avaient pas vendu Downtown Grill, et tandis qu'Ashley passait du temps avec ses filles, l'agitation de la restauration lui manquait.
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À la mi-2014, ils ont appris d'un ami que le propriétaire de l'ancien KFC était impatient de vendre et que s'ils étaient toujours intéressés, ils devraient faire une offre. Ils ont baissé les bras… offrant moins de la moitié du prix demandé précédemment, craignant que le vendeur ne se moque de l'offre. À leur grande surprise, leur offre a été acceptée, et là a commencé la naissance de Palmer . Il y a eu deux ans passés à planifier, éviscérer, conceptualiser et construire… et finalement ouvert les portes en mars 2016.
Alors qu'il était clair que Peachtree City était à la recherche d'un nouveau lieu de rassemblement passionnant, Ashley et son partenaire ont été époustouflés par la ferveur avec laquelle la communauté les a soutenus, dès le début. Les premiers mois où ils étaient ouverts, il y avait des files d'attente à la porte. Aussi excitant que soit cet enthousiasme, ils n'étaient pas préparés à la foule.
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Plusieurs nuits, la cuisine s'est effondrée et les serveurs cédaient régulièrement sous la pression, se souvient Ashley. Mon partenaire et moi travaillions tous les deux entre 65 et 70 heures par semaine, et il y avait d'innombrables nuits où nous rentrions tous les deux à la maison et pleurions. Ce fut six mois fatiguants. Nous apprenions, battions, échouions et persévérions.
Cependant, ils ont finalement compris, développé une équipe solide et mis en place des processus pour créer une cohérence, à la fois dans la cuisine et à l'avant de la maison. Ils ont appris à contrôler les foules en arpentant la porte. Ils ont appris l'importance d'embaucher les bonnes personnes et de laisser partir les mauvaises.
Je ressens toujours de l'anxiété lorsque je repense à ces premiers mois, mais je prends également conscience du chemin parcouru. dit Ashley.
Apprenez-en plus dans notre interview avec Ashley ci-dessous!
Notre entretien avec Ashley Edwards, copropriétaire de Palmer's
Que devraient savoir les gens sur Palmers ?
Palmer's est un endroit où les gens ressentent un sentiment de chaleur et de familiarité lorsqu'ils entrent. Nous apprenons les noms de nos clients et les utilisons. Nous faisons tout notre possible pour que chacun se sente spécial. Nous comprenons la valeur d'une connexion personnelle. La vie des gens est stressante et, en grande partie, je crois que la plupart des gens se sentent surmenés et sous-estimés. Mon partenaire et moi nous efforçons de faire de Palmers un endroit où nos clients se sentent spéciaux, uniques et appréciés. Les gens peuvent oublier ce que vous avez dit, mais ils n'oublieront jamais ce que vous leur faites ressentir !
Du point de vue de la nourriture, Palmer's est accessible et accessible. Vous pouvez devenir végétalien avec notre salade hachée ou tout-en-un avec un sandwich au poulet frit au babeurre. Du point de vue des prix, deux personnes peuvent commander des tacos au poisson et sortir de là pour moins de 25 $, ou elles peuvent profiter d'une bonne bouteille de Napa Cab et d'un filet mignon et dépenser plus d'une centaine. De plus, nous fabriquons à peu près tout à partir de zéro. Cela se voit vraiment dans la qualité et l'intégrité de notre nourriture.
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Pourquoi êtes-vous passionné par le métier ?
J'aime tout dans la nourriture. Pour moi, la cuisine est comme l'art. Vous prenez des ingrédients de base et les fusionnez pour créer quelque chose de beau et de magique. Mais ce que j'aime vraiment dans la nourriture, c'est la façon dont elle rassemble les gens.
La nourriture favorise la connexion, et je crois que ce que les gens recherchent plus que tout dans ce monde EST la connexion. Être dans le secteur de la restauration me permet de marier mon amour de la nourriture avec ma passion pour la connexion avec les gens. Je ne peux pas penser à une meilleure façon de passer ma vie.
Quel est votre repas préféré chez Palmer's Je mange généralement notre salade hachée avec du saumon noirci. Cependant, certains jours appellent à la décadence. Quand je me sens indulgent, je commande soit notre pain plat aux figues et au prosciutto ou, si je peux convaincre mon partenaire de les partager avec moi, des nachos à la poitrine.
Que signifie le succès pour vous?
Je ressens un sentiment de réussite des plus palpables lorsque je traverse Palmer’s un jeudi soir chargé et que je vois des gens s’amuser. J'ai l'impression que nous avons réussi lorsque nos invités sont en terrasse, rigolant avec leurs amis et leurs familles. La vie est composée de beaucoup de petits moments, et je suis reconnaissant que nous ayons l'opportunité de créer pour les gens un endroit pour que ces petits moments se transforment en souvenirs durables.
Comment le climat du COVID a-t-il affecté les entreprises ? Avons-nous dû pivoter et repenser notre stratégie pendant cette période ?
Je pense que personne dans l'industrie hôtelière n'a échappé aux effets de COVID. Cependant, nous avons eu plus de chance que d'autres.
Lorsque nous avons été contraints de fermer la salle à manger à la mi-mars, mes partenaires et moi nous sommes assis, le cœur lourd, pour élaborer une stratégie pour notre prochain déménagement. C'étaient des eaux inconnues. Il y avait tellement de décisions difficiles à prendre et nous voulions donner la priorité à la fois au bien-être financier et au niveau de sécurité et de confort de nos employés. Nous avons finalement décidé d'être ouvert uniquement pour le dîner à emporter, avec ramassage en bordure de rue. Nous avons été submergés par la démonstration instantanée de soutien de la communauté. Nos soirées étaient soudainement passées à emballer et à étiqueter des centaines de boîtes à emporter chaque nuit. Nous écrivions souvent des petits mots d'amour sur les cartons à nos habitués, qui commandaient plusieurs fois par semaine.
Il y avait des nuits où nos invités, affamés de la connexion qu'ils avaient l'habitude de ressentir chez Palmer's, se réunissaient sur notre parking et organisaient des fêtes de hayon à distance sociale avec leur nourriture à emporter. Cela a fait sourire mon cœur que les gens aient tellement manqué de Palmer's qu'ils ont dîné sur notre parking, juste pour ressentir un sentiment de normalité.
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Aussi triste que ce soit de voir notre terrasse normalement animée se vider par un après-midi ensoleillé d'avril, des choses vraiment cool sont sorties de la fermeture de COVID.
Nous nous sommes associés à des personnes incroyables de la communauté, qui ont collecté des fonds pour fournir des repas aux travailleurs de la santé. Il y avait de nombreux matins où mon partenaire Billy et moi passions des heures à emballer et à étiqueter des boîtes de tacos au poisson et de salades du sud-ouest, que nous livrions ensuite aux hôpitaux. C'est vraiment cool de voir votre communauté se lever et travailler ensemble pour faire une différence dans la vie des gens. J'ai reçu tellement de messages des employés de l'hôpital sur leur appréciation de ces repas.
Nous voyions également beaucoup de lourdeur chez nos invités lorsque nous apportions de la nourriture à leurs voitures, et nous voulions trouver un moyen de leur donner un peu de légèreté au milieu de l'incertitude à laquelle nous étions confrontés. Armés d'un peu plus de temps libre, d'une application Tik Tok et d'un esprit ludique, nous avons commencé à faire des clips et à les publier sur nos réseaux sociaux. Les retours positifs que nous avons reçus étaient étonnants, et nos invités, à ce jour, nous demandent de ne jamais arrêter de faire ces vidéos. Un peu de légèreté, nous avons trouvé, va un long, un long chemin. Et il va sans dire que notre présence sur les réseaux sociaux a considérablement augmenté.
Enfin, pendant ce nouveau climat COVID, j'ai été époustouflé par la façon dont notre personnel s'est regroupé pour s'adapter au nouvel environnement. Ils ont joyeusement enfilé leurs masques, passé leurs moments libres à désinfecter les surfaces et pris au sérieux le travail de maintenir un environnement sûr pour nos invités chez Palmer's.
Comment pratiquez-vous l'auto-soin Je crois fermement que vous ne pouvez pas vous soucier des autres si vous ne vous souciez pas d'abord de vous-même. Je commence chaque matin par un entraînement assez intense, qui comprend généralement une combinaison de Pilates et de course à pied. J'ai des œufs et de l'avocat saupoudrés de curcuma au petit-déjeuner… à peu près tous les matins. Je suis extrêmement discipliné pour dormir huit heures, m'entraîner et manger sainement. Je suis mon meilleur moi quand mon corps se sent bien.
Dans les moments d'incertitude ou de doute que vous avez en vous, comment rester concentré et se reconstruire ?
Nous nous sentons tous parfois comme une fraude. Nous nous rabaissons tous et sentons que nous ne sommes pas assez. Je suis particulièrement dur avec moi-même et je n'ai jamais l'impression d'être à la hauteur de mon potentiel. Ce n'est pas une façon saine de vivre et peut créer une anxiété paralysante. Il y a plusieurs façons de surmonter ce sentiment, la première étant que je m'entoure de personnes positives, inspirantes qui me construisent et m'encouragent continuellement. Si vous n'avez pas ces personnes dans votre vie, TROUVEZ-LES.
Deuxièmement, j'ai une légère obsession pour les podcasts inspirants. Lorsque je cours ou que je suis en voiture, j'écoute constamment les discours de motivation, les podcasts et les sermons de Ted. Brene Brown est l'une de mes préférées, et une grande partie de sa sagesse a changé ma vie. Abandonner qui je pense que je suis censé être et adopter qui je suis a été particulièrement puissant. J'ai passé de nombreuses années à me concentrer sur toutes les choses que je n'ai pas bien faites. Je ne fais pas de feuilles de calcul, n'analyse pas les chiffres et ne suis pas au courant des résultats sportifs. Mais je fais que les gens se sentent bien avec ma positivité. J'encourage ceux qui m'entourent et je fais tout mon possible pour qu'ils se sentent aimés et dignes. Pour moi, cela devra suffire.
A quoi ressemble votre routine quotidienne ?
Aucun jour ne se ressemble dans la restauration ! Les meilleurs jours sont ceux où rien ne se casse ! Il y a tellement de pièces mobiles dans notre entreprise, donc chaque jour que la climatisation fonctionne correctement, nos livraisons arrivent à l'heure, toutes les glacières sont à moins de 40 degrés et tout le personnel se présente prêt à travailler, c'est une bonne journée .
Qu'aimez-vous le plus de ce que vous faites?
J'aime la restauration car elle me permet de toucher les gens et de leur faire sentir qu'ils sont aimés. Il n'y a pas de meilleure libération de sérotonine que lorsque vous savez que vous avez égayé la journée de quelqu'un. Qu'il s'agisse d'amener un invité Brisket Nachos à la maison, d'écrire un joyeux anniversaire dans du chocolat sur une assiette, ou simplement d'écouter quelqu'un me parler de son nouveau travail… Je peux faire sourire les gens avec de petits gestes de gentillesse. La connexion avec nos clients me fait me sentir vivant.
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J'ai la chance d'avoir un partenaire d'affaires connaissant les chiffres qui gère avec brio tous les aspects administratifs fastidieux de notre entreprise. Je lui suis tellement reconnaissant. Grâce à ce qu'il fait, je peux concentrer mon énergie sur les invités.
Si vous pouviez revenir en arrière et vous donner 3 conseils depuis le début de votre entreprise, quel serait-il ?
La première est que je ne peux jamais rendre tout le monde heureux. Il y aura juste des gens qui ne comprendront pas ce que nous faisons, et je dois être d'accord avec ça. J'apprends que je ne peux pas prendre ça personnellement. Une mauvaise critique de Yelp me ferait parfois presque pleurer. Je travaille à travers cela, et j'essaie juste de me concentrer pour faire en sorte que nous soyons les meilleurs possibles chaque jour.
Deuxièmement, j'ai appris l'importance d'accorder une grande attention à chaque employé que nous embauchons. Notre façade est représentative de qui nous sommes et de ce que nous avons travaillé dur pour construire. Ils sont les visages de notre entreprise. Si j'ai un mauvais pressentiment pour quelqu'un, j'ai appris à faire confiance à mon instinct ! L'hospitalité est presque impossible à enseigner. Il s'agit d'embaucher les bonnes personnes !
Troisièmement, j'ai appris que dans ma prise de décision, je dois faire ce qui est le mieux pour le restaurant, même si cela déçoit un client. Cette commande à emporter de 20 personnes qui arrive pour un ramassage à 6h30 un vendredi soir ne sera un bon scénario pour personne… j'ai donc appris à dire poliment non à l'invité ou à suggérer une heure de ramassage plus tôt. Mon partenaire Billy m'a vraiment aidé avec ça.
Quelle est la prochaine étape pour Palmer's ?
Palmer’s est un concept auquel je pense que nous pourrions réussir à planter à peu près n’importe où. Cuisine américaine, légèrement surélevée, dans un environnement frais et branché, avec un personnel chaleureux et accueillant. Cependant, le succès de toute entreprise dépend de la mise en place des bonnes personnes et des bons processus. Nous avons certes discuté des futurs emplacements mais n'avons rien de concret en préparation pour le moment.
Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Il y a tellement de choses que je veux faire. Je suis passionné par le bien-être. Je crois que ce que vous mangez devrait vous faire vous sentir bien. Sur cette note, j'aimerais ouvrir un concept qui sert de la nourriture fraîche, propre et saine le jour et se transforme en un petit bar à vin de quartier pittoresque la nuit. Ma plus jeune fille a encore deux ans à la maison. Je veux passer tout le temps que je peux avec elle. Quand elle déploiera ses ailes, je déploierai les miennes !
Sur le plan personnel, je travaille à vivre avec intention, à rester dans le présent et à adopter l'état d'esprit de croissance. Mon objectif est de continuer à apprendre et à grandir!
Assurez-vous de suivre Ashley Edwards et Palmer en ligne sur les liens suivants :
- Site Web de Palmer : http://palmersptc.com/
- Instagram de Palmer : @palmersptc
- Le Facebook de Palmer : https://www.facebook.com/Palmers-466733640187061
- Instagram d'Ashley : @ashleypedwards
