COMMENT DEVENIR UN ASTRONAUTE DE LA NASA : CONDITIONS REQUISES POUR LES ASTRONAUTES

Les nouveaux astronautes sont sélectionnés et formés en fonction des besoins particuliers de la NASA. Les civils et le personnel militaire sont admissibles, mais les exigences de la NASA pour les astronautes sont strictes.

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Qu'est-ce qu'un ASCAN ?
Qu'est-ce que le corps d'astronautes de la NASA?
Quelles sont les qualifications requises pour devenir ASCAN ?
À quoi ressemble la formation des astronautes de la NASA ?
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Abréviation de candidat astronaute, ASCAN est la désignation donnée aux personnes choisies pour suivre une formation d'astronaute de la NASA. La sélection ASCAN vient au terme d'un processus de recherche hautement compétitif. Il faut des années de travail pour entrer dans la formation des astronautes, mais cette acceptation durement gagnée n'est en fait que le début.

Qu'est-ce qu'un ASCAN ?

La personnalité d'astronaute que nous voyons souvent dans les films est une version trop dramatisée du type de personne à qui l'on fait confiance pour aller dans l'espace. Les astronautes de la NASA doivent avoir la tête froide et être capables d'exécuter calmement des tâches très difficiles dans des situations extrêmement stressantes.

En 2019, 339 hommes et femmes ont été sélectionnés comme ASCAN dans 20 classes d'astronautes de la NASA. Parmi ceux-ci, environ 60% provenaient du service militaire (comme l'U.S. Air Force, l'U.S. Navy ou le U.S. Marine Corps), tandis que les candidats civils étaient des scientifiques, des ingénieurs, des médecins et des enseignants.

Qu'est-ce que le corps d'astronautes de la NASA?

Basé au Johnson Space Center à Houston, au Texas, le NASA Astronaut Corps est la branche de la NASA responsable de la sélection et de la formation des astronautes de la NASA pour servir sur les vols spatiaux de la NASA.

Depuis la première classe d'astronautes en 1959, le corps des astronautes de la NASA a fourni l'équipage des programmes Mercury, Gemini, Apollo et Space Shuttle.
Actuellement, le corps d'astronautes de la NASA se concentre sur la formation d'équipages pour des vols d'essai et d'éventuelles missions sur la Station spatiale internationale (ISS). En savoir plus sur l'ISS ici.
La formation future aidera également à construire et à équiper le véhicule d'équipage polyvalent Orion de la NASA, qui sera capable de transporter des membres d'équipage au-delà de l'orbite terrestre, y compris vers Mars et les astéroïdes géocroiseurs.
La formation future pourrait également se concentrer sur la formation et la préparation de l'équipage pour des missions vers la Station spatiale internationale à bord d'engins spatiaux commerciaux, notamment le SpaceX Dragon et le CST-100 Starliner de Boeing, qui est réalisé dans le cadre du programme de développement des équipages commerciaux de la NASA.

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Quelles sont les qualifications requises pour devenir ASCAN ?

Selon la NASA, les nouveaux astronautes sont sélectionnés et formés en fonction des besoins de l'agence spatiale à l'époque. Les personnels civils et militaires sont éligibles pour devenir astronautes de la NASA.

Les qualifications pour les ASCAN se répartissent en deux catégories générales :

Les candidats doivent satisfaire aux exigences minimales en matière d'éducation et d'expérience
Les candidats doivent satisfaire aux exigences physiques minimales pour les vols spatiaux de longue durée

Les exigences physiques minimales pour les vols spatiaux de longue durée sont :

Un baccalauréat d'un établissement accrédité en ingénierie, sciences biologiques, sciences physiques ou mathématiques.
Au moins trois ans d'expérience professionnelle pertinente ou 1 000 heures de pilote commandant de bord à bord d'un avion à réaction. Les candidats peuvent également substituer un diplôme d'études supérieures à l'expérience. Par exemple, l'enseignement au niveau K-12 est considéré comme une expérience pertinente.
Les candidats doivent également respecter certaines normes minimales en matière de vue, de tension artérielle et de taille.

À quoi ressemble la formation des astronautes de la NASA ?

Les ASCAN étudient pendant deux ans avant même d'être qualifiés d'astronautes débutants de la NASA. Les astronautes doivent tout savoir sur tout ce qui se passe à bord d'un vaisseau spatial.

Les ASCAN couvrent tout, du fonctionnement des fusées aux conditions météorologiques, à la géologie, aux réparations électroniques et aux procédures médicales.
Formation de survie est une partie nécessaire de la préparation des astronautes. En cas d'urgence, un vaisseau spatial pourrait devoir se désamarrer rapidement de la Station spatiale internationale et pourrait finir par atterrir n'importe où sur Terre. Comme environ 70% de notre planète est constituée d'eau, les ASCAN doivent apprendre à utiliser tous les équipements de sécurité en cas d'amerrissage.
Les astronautes doivent également s'entraîner pour survivre dans l'Arctique et les déserts . Cependant, l'entraînement à la survie ne consiste pas seulement à se préparer aux atterrissages d'urgence, il aide également un équipage à évoluer et à créer des liens en équipe, dans la confiance et le respect mutuels en cas de stress.
Les astronautes doivent également développer une expertise sur le corps humain et son fonctionnement , afin de mener correctement les expériences médicales et d'être prêt à gérer les urgences sanitaires sur l'ISS. Les ASCAN doivent développer les compétences nécessaires pour faire face à une gamme de blessures, allant de la pratique sur des cadavres au traitement des blessures et des brûlures oculaires, en passant par l'intubation, la couture et l'administration d'une intraveineuse.

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