Théorie contre hypothèse : les bases de la méthode scientifique

Bien que vous puissiez entendre les termes « théorie » et « hypothèse » utilisés de manière interchangeable, ces deux termes scientifiques ont des significations radicalement différentes dans le monde de la science.

Aller à la section

• Qu'est-ce qu'une hypothèse ?
• Un exemple de base d'une hypothèse
• Qu'est-ce qu'une théorie ?
• 4 exemples de théories scientifiques
• Théorie vs hypothèse : quelle est la différence ?
• Apprendre encore plus
• En savoir plus sur la MasterClass de Neil deGrasse Tyson

L'astrophysicien de renom Neil deGrasse Tyson vous apprend à trouver des vérités objectives et partage ses outils pour communiquer ce que vous découvrez.

Qu'est-ce qu'une hypothèse ?

Une hypothèse scientifique est une proposition d'explication d'un phénomène observable. En d'autres termes, une hypothèse est une supposition éclairée sur la relation entre plusieurs variables. Une hypothèse est une idée nouvelle et incontestée qu'un scientifique propose avant de mener des recherches. Le but d'une hypothèse est de fournir une explication provisoire d'un événement, une explication que les scientifiques peuvent soutenir ou réfuter par l'expérimentation.

Un exemple de base d'une hypothèse

La formation d'une hypothèse est un élément clé de la méthode scientifique. Considérez un exemple quotidien de la façon dont vous pourriez créer une nouvelle hypothèse et la tester en utilisant les étapes de la méthode scientifique :

1. Observation : Votre voiture ne démarre pas.
2. Question : La batterie est-elle morte ?
3. Hypothèse : Si la batterie est morte, des câbles de démarrage l'aideront à se charger et la voiture démarrera.
4. Expérience : Vous accrochez des câbles de démarrage à la batterie.
5. Résultat : La voiture démarre.
6. Conclusion : Votre batterie était morte, et votre hypothèse était correcte.

Qu'est-ce qu'une théorie ?

Une théorie scientifique est une explication d'un phénomène naturel largement acceptée par la communauté scientifique et étayée par des données. Les théories scientifiques sont confirmées par de nombreux tests et expériences, ce qui signifie qu'il est peu probable que les théories changent. Alors que le mot théorie est couramment utilisé en dehors du monde scientifique pour décrire une simple intuition, les scientifiques utilisent le terme pour décrire une explication largement acceptée d'un événement.

Le but d'une théorie est d'établir un principe général qui explique clairement certains phénomènes. Bien qu'une théorie ne soit pas une prédiction, les scientifiques peuvent utiliser des théories pour aider à faire une prédiction sur un aspect inexpliqué du monde naturel.

4 exemples de théories scientifiques

Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des théories les plus révolutionnaires de l'histoire. Rappelez-vous, ce qui fait ces théories d'affirmations, c'est qu'elles sont étayées par des preuves scientifiques.

1. La théorie du Big Bang : La théorie du Big Bang prétend que l'univers a commencé comme une petite singularité il y a 13,8 milliards d'années et s'est développé soudainement.
2. La théorie héliocentrique : La théorie de Nicolaus Copernicus démontre que la Terre voyage autour du Soleil.
3. La théorie de la relativité générale : La théorie d'Albert Einstein prétend que les objets massifs (comme la Terre) provoquent une distorsion dans l'espace-temps, qui est vécue comme la gravité. Cette théorie a en fait supplanté l'une des lois scientifiques les plus célèbres, la loi de la gravitation universelle de Newton.
4. La théorie de l'évolution par sélection naturelle : La théorie de Charles Darwin, résumée le plus succinctement comme la survie du plus apte, explique comment les changements progressifs des populations d'organismes au fil du temps conduisent à l'émergence de traits qui permettent à ces organismes de survivre.

Théorie vs hypothèse : quelle est la différence ?

Une hypothèse propose une explication provisoire ou une prédiction. Un scientifique fonde son hypothèse sur un événement observé spécifique, faisant une supposition éclairée quant à comment ou pourquoi cet événement se produit. Leur hypothèse peut être prouvée vraie ou fausse par des tests et des expérimentations. Une théorie, d'autre part, est une explication étayée d'un événement. Les théories reposent sur des données testées et vérifiées, et les scientifiques ont largement accepté que les théories soient vraies, mais pas inattaquables.

Cours de maître

Suggéré pour vous

Cours en ligne enseignés par les plus grands esprits du monde. Approfondissez vos connaissances dans ces catégories.

Enseigne la pensée scientifique et la communication

Enseigne la conservation

Enseigne l'exploration spatiale

Enseigne la science d'un meilleur sommeil

Apprendre encore plus

Obtenez l'abonnement annuel MasterClass pour un accès exclusif à des leçons vidéo enseignées par des sommités du monde des affaires et de la science, dont Neil deGrasse Tyson, Jane Goodall, Chris Hadfield, et plus encore.