Saima Chowdhury est la fondatrice et PDG de Noi Solutions LLC, une société mondiale d'approvisionnement en vêtements et de Grey State, une marque de mode féminine contemporaine.
Fondée en 2009, Noi s'associe à des marques de vêtements et à des détaillants pour fournir des solutions de cycle de vie des produits. Avec un taux de croissance sur trois ans de 1 519 %, Nouvelles solutions classé 300 dans la liste 2014 Inc. 500 des entreprises privées à la croissance la plus rapide aux États-Unis.
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Saima a fondé Grey State en 2015 pour fournir une sélection éditée de vêtements de luxe décontractés qui offrent confort, style et sens pour calmer la confiance dans l'emploi du temps chargé d'une femme.
Saima est également directeur de Malek Spinning Mills, de Knit Asia Limited et de sociétés affiliées, un fabricant de textiles et de vêtements verticalement intégré au Bangladesh, qui fournit les principaux détaillants de l'UE et des États-Unis.
Avant de fonder Noi Solutions, Saima a travaillé avec le groupe Victoria's Secret Strategy en se concentrant sur la connaissance des clients et du marché. Elle a commencé son mandat chez Limited Brands en tant que responsable des affaires et des achats pour Victoria's Secret Direct Production, où elle gérait des budgets de production de 400 millions de dollars. Saima a également travaillé avec le groupe de stratégie de la chaîne d'approvisionnement chez Nike, où elle a évalué les avantages et les défis des partenariats de la chaîne d'approvisionnement en amont pour recommander des stratégies d'alignement de la base de sources de vêtements.
Avant l'école de commerce, Saima a été directrice d'entreprise de Malek Spinning Mills au Bangladesh, où elle a développé, mis en œuvre et supervisé l'approvisionnement et le suivi des stocks, ainsi que l'introduction en bourse de Malek Spinning Mills. Saima a commencé sa carrière chez Ernst & Young LLP, où elle était consultante principale au sein du groupe d'analyse économique et quantitative.
Saima est titulaire d'un MBA en finance de la Wharton School et d'un BA en économie et sciences politiques du Swarthmore College.
Née et élevée au Bangladesh, Saima réside actuellement à New York avec son mari et son jeune fils.
Notre entretien avec Saima Chowdhury, fondatrice de Noi Solutions LLC et de Grey State Apparel
Pouvez-vous nous expliquer votre carrière et qu'est-ce qui vous a amené à fonder Noi Solutions et Grey State ?
J'ai grandi au Bangladesh. Je viens d'une famille d'entrepreneurs. Avec le recul, je me rends compte que regarder mes parents monter une entreprise a planté en moi les graines de l'entrepreneuriat dès mon plus jeune âge. J'ai appris qu'il était normal de prendre des risques - que cela n'avait pas d'importance si vous ne réussissiez pas à chaque fois. Ce qui importait, c'était votre capacité à tirer des leçons de l'expérience, à reconnaître l'échec, à vivre des déceptions, mais surtout, à recoller les morceaux et à passer au projet suivant. Ils m'ont également appris à être résilient dans des situations de haute pression et à avoir de la gratitude pour toutes les bonnes choses de ma vie, des compétences qui m'ont été inestimables tout au long de ma carrière.
Après des années de travail pour de grandes entreprises, j'ai atteint un point dans ma carrière où je devais soit démarrer ma propre entreprise, soit continuer sur la voie de l'entreprise. Je me suis senti très privilégié d'avoir eu les opportunités que j'ai eues en grandissant au Bangladesh, alors je savais que je voulais aider ce pays en développement d'une manière ou d'une autre. Je savais, en travaillant dans l'industrie du vêtement, que le Bangladesh possédait un énorme potentiel dans la production de vêtements qui n'était pas atteint en raison de certains problèmes, alors j'ai vu une opportunité de démarrer une entreprise qui effacerait ces problèmes.
J'ai lancé Noi Solutions en 2009, pour aider les détaillants à fabriquer leurs produits au Bangladesh et pour aider les usines bangladaises à commercialiser leurs capacités auprès des détaillants. Le même mois, je suis tombée enceinte ! Ainsi, depuis dix ans, j'ai presque nourri deux bébés : mon fils et mon entreprise.
En 2015, j'ai vu une autre opportunité de créer des vêtements faciles, confortables et élégants. J'ai donc lancé ma deuxième entreprise, Grey State, une ligne de vêtements pour femmes durable et axée sur le bien-être.
Vous n'êtes pas seulement le fondateur de Noi Solutions et Grey State, mais aussi le directeur Malek Spinning Mills, Knit Asia Limited et des sociétés affiliées - comment équilibrez-vous votre temps et votre charge de travail entre chacun d'eux ?
Je ne suis pas sûr d'avoir jamais atteint un équilibre parfait dans ma vie. Mon mécanisme d'adaptation est d'avoir des priorités très claires à la fois dans ma vie personnelle et professionnelle. Je n'ai jamais fini à 100% avec aucun aspect de ma vie, mais j'ai des éléments non négociables clairs qui doivent être résolus. Pour le reste, tant que j'équilibre bien mon temps entre mes priorités les plus urgentes, je suis content.
Pendant les heures ouvrables aux États-Unis, je me concentre sur Noi Solutions et Grey State. Mais ensuite je commence un deuxième quart entre 23h et 1h du matin quand l'Asie s'ouvre. C'est à ce moment-là que je passe mes appels avec Malek Spinning Mills et Knit Asia. Cela fonctionne bien pour moi parce que je suis un oiseau de nuit! Je voyage également en Asie toutes les 6 à 8 semaines.
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Pourquoi êtes-vous passionné par Grey State ? Et que doivent savoir les gens sur l'entreprise et comment la marque aide-t-elle à réduire les dommages environnementaux ?
Grey State est une marque de bien-être. Notre mission est d'offrir un bien-être aux femmes de deux manières : physique et mentale.
Les femmes ont beaucoup à faire et j'ai créé Grey State pour nous faciliter un peu la vie. Les deux décisions (parfois lancinantes) que nous devons prendre chaque jour sont quoi manger et quoi porter. Donc, si nous pouvons prendre la décision de porter un peu plus facilement, nous avons supprimé certains des fardeaux.
Je crois que les femmes devraient s'habiller pour elles-mêmes avec des vêtements confortables, faciles et qui les mettent en confiance. Pour ce faire, nous passons beaucoup de temps à développer des tissus doux et luxueux, des coupes flatteuses et universelles, et des silhouettes qui correspondent aux tendances et non aux tendances.
Bien-être physique : les vêtements sont faciles, confortables et fabriqués avec des tissus certifiés Oekotex (assure qu'aucun produit chimique nocif n'est utilisé dans la production). La peau est notre plus grand organe. Je crois qu'il est important de porter des vêtements fabriqués avec des matériaux sûrs.
Bien-être mental : Je crois que nos consommateurs se soucient que les vêtements soient fabriqués de manière durable et éthique. Parce que nous possédons la chaîne d'approvisionnement, nous pouvons fournir une transparence et un contrôle complets sur l'ensemble du processus. Nous utilisons les objectifs de développement durable des Nations Unies comme guide et concevons des programmes sous chaque objectif pour nous assurer que nous nous tenons responsables.
Parles nous de La Capsule Artisanale . Qu'est-ce que c'est et pourquoi est-ce important ? Le Bangladesh a une riche histoire textile remontant à des centaines d'années jusqu'à la mousseline de Dhaka, un tissu célèbre fabriqué par des artisans hautement qualifiés qui était si fin que 100 mètres pouvaient passer à travers un anneau. Au fil du temps, nous avons perdu une partie du patrimoine.
Le point kantha est un autre héritage du Bangladesh. Les femmes s'assoient pendant leur temps libre et fabriquent des tapisseries en utilisant le point kantha. Les tapisseries racontent des histoires de leur vie quotidienne.
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Je voulais mettre en valeur le travail de ces artisans du quotidien. Nous avons pris nos sweat-shirts éprouvés et avons brodé des messages significatifs comme l'amour plus avec le point kantha. Mon préféré est le sweat-shirt Novera , qui a la distance de NYC à Dhaka (7 863 milles) brodée sur la manche.
Nous reversons 20% du produit de la vente de cette collection à l'école Malek Chowdhury Memorial Girls au Bangladesh. Au Bangladesh, 42 % des filles abandonnent l'école avant la 10e année. Ma famille a fondé et finance entièrement cette école qui scolarise 400 filles. Nous avons pensé qu'il serait approprié de soutenir cette cause très importante avec le produit de cette collecte.
Pour les marques qui cherchent à s'associer avec des artisans locaux, comment établir ce lien initial et créer une relation commerciale avec les artisans ?
Cela demande du temps, des efforts et de la patience. Nous devions trouver les bons artisans pour nous associer. Ce n'est pas facile et cela demande du travail sur le terrain. Parce que je viens du Bangladesh, j'ai pu entrer en contact avec un certain nombre d'artisans jusqu'à ce que nous trouvions le bon.
Cela demande aussi du temps et de la patience. Nous avons travaillé sur le projet pendant près d'un an avant de mettre le produit sur le marché. Les artisans travaillaient selon leur horaire, nous avons donc dû ajuster notre horaire en fonction de leur disponibilité. Il s'agissait d'une initiative importante et significative pour nous, nous étions donc prêts à faire les ajustements et à faire preuve de souplesse pour faire du projet un succès.
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Il s'agissait de notre première collaboration, et nous espérons en faire beaucoup d'autres à l'avenir.
Quel est votre produit préféré que votre boutique en ligne propose actuellement ?
Mon préféré du moment est le Pantalon Walter . Je l'ai porté tous les jours en quarantaine. Le pantalon est fait de notre tissu Hudson Twill, qui ressemble à un tissé mais qui est doux et extensible comme un tricot. Tout en travaillant à domicile, je m'habille tous les matins pour me mettre d'humeur au travail, c'était donc le pantalon de survêtement parfait sans pantalon de survêtement.
Quels conseils donneriez-vous aux autres propriétaires d'entreprise sur la façon de naviguer ces prochains mois ? Les derniers mois ont été vraiment difficiles de toutes les manières possibles. En tant que propriétaire d'entreprise, ma première priorité était de maintenir l'entreprise à flot. Nous avons dû penser de manière créative et travailler en équipe pour déterminer comment nous allions survivre à cette crise – du travail à distance à l'absence de trésorerie pendant des mois – notre objectif était de rester en vie. Heureusement, nous avons dépassé ce stade.
Une fois que nous avons pu respirer, nous avons commencé à étudier comment le monde et le consommateur allaient changer et interpréter ce que cela signifie pour notre entreprise. Je pense que chaque crise est une opportunité d'innovation. En tant qu'entrepreneurs, nous avons la responsabilité et l'opportunité d'innover pour répondre aux nouveaux besoins qui naîtront de cette crise.
Changer mon état d'esprit pour me tourner vers l'avenir m'a permis de rester positif et plein d'espoir lorsque le monde autour de nous s'est effondré. Cela m'a permis d'être reconnaissant et de me concentrer sur l'action, même minime, pour nous faire avancer dans la bonne direction.
Pour un designer qui souhaite démarrer une entreprise de vêtements, quels types d'emplois (pour l'expérience) lui recommanderiez-vous d'avoir avant de démarrer l'entreprise ?
J'ai beaucoup bénéficié de travailler pour de grandes marques car j'ai appris les bases du métier. J'ai eu l'occasion d'apprendre les meilleures pratiques et de voir comment la prise de décision peut être entravée dans un grand cadre. Ces deux apprentissages ont été inestimables lorsque j'ai créé mon entreprise.
Comment pratiquez-vous l'auto-soin ?
Prendre soin de moi est important pour moi car il me permet d'être disponible pour ma famille et mon équipe. J'essaie de manger des aliments sains qui nourrissent mon corps et de m'entraîner cinq jours par semaine pour garder mon énergie et aider à mon équilibre mental.
Ma plus grande indulgence pour les soins personnels est de dormir le week-end. Je travaille tard le soir, donc je ne dors pas beaucoup pendant la semaine. Mon mari comprend vraiment cela et me laisse dormir pendant qu'il passe du temps avec mon fils. Ces quelques heures supplémentaires de sommeil me gardent sain d'esprit !
Si vous pouviez revenir en arrière et vous donner trois conseils lorsque vous avez commencé Grey State, que vous diriez-vous ?
- C'est le long jeu. Avoir de la patience.
- Déterminez vraiment pourquoi vous existez et racontez clairement votre histoire.
- Apprenez de tout le monde, mais faites confiance à votre instinct lorsque vous prenez des décisions difficiles.
Quelle est la prochaine étape pour vous et Grey State ? Nous avons trois initiatives clés qui me passionnent vraiment. Nos prochaines collections sont centrées sur le bien-être physique et mental.
- Notre collection Bien-être est lancée en août. Nous fabriquons de belles pièces avec des tissus spécialisés qui vous nourrissent.
- Nous lançons également une collection de tissus recyclés à l'automne. Les tissus recyclés sont fabriqués à partir de déchets textiles, qui pèsent lourdement sur les ressources de notre planète. En utilisant des textiles recyclés, nous réduisons les déchets et les émissions de carbone.
- Nous lançons une collection de vêtements de protection en août avec une protection antimicrobienne et antivirale respectueuse de l'environnement.
Assurez-vous de suivre Grey State en ligne sur les liens suivants :
- Site Web de Noi Solutions : http://www.noisolutionsllc.com/
- Site Web de l'État gris : https://greystateapparel.com/
- Instagram : @grey_state_apparel
