Apprenez à rédiger un article d'enquête en 5 étapes avec les conseils de Bob Woodward

Le journalisme d'investigation est le travail le plus intensif qu'un journaliste puisse entreprendre. Cela peut prendre des mois voire des années de travail acharné, souvent de la part de plusieurs journalistes d'investigation et rédacteurs en chef. Vous trouverez ci-dessous un guide sur la façon de démarrer avec un article d'investigation, avec des conseils de l'un des journalistes d'investigation les plus renommés des États-Unis, Bob Woodward. Woodward et son collègue Carl Bernstein ont remporté un prix Pulitzer pour leur reportage sur le scandale du Watergate pour Le Washington Post dans les années 1970, ce qui a conduit à la démission de l'ancien président Richard Nixon.

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• Qu'est-ce qu'une fonction d'enquête ?
• Comment écrire un article d'investigation en 5 étapes
• Étape 1 : Trouvez votre histoire
• Étape 2 : traquer les documents
• Étape 3 : Trouvez des sources et interviewez-les
• Étape 4 : Écrivez l'histoire
• Étape 5 : peaufinez votre histoire
• En savoir plus sur la MasterClass de Bob Woodward

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Qu'est-ce qu'une fonction d'enquête ?

Le reportage d'investigation implique la collecte, la vérification et l'évaluation d'informations, mais à une plus grande échelle que la collecte d'informations au jour le jour. La phase de recherche peut durer des mois ou des années, en se concentrant sur un seul sujet tel que la corruption politique ou les actes répréhensibles des entreprises. La plupart des reportages d'investigation sont écrits sous la forme d'un ou d'une série de reportages. Les agences de presse américaines connues pour leurs équipes de reportage d'investigation incluent des publications comme Le New York Times , Le Washington Pos t, Le Boston Globe , et Le new yorker .

Comment écrire un article d'investigation en 5 étapes

Vous trouverez ci-dessous un guide étape par étape sur la rédaction d'un article d'enquête avec des astuces et des conseils de Woodward.

Étape 1 : Trouvez votre histoire

Les rédacteurs indépendants identifient et présentent généralement leurs propres histoires aux organes de presse, tandis que les rédacteurs internes sont plus susceptibles de se voir attribuer des sujets par les rédacteurs en chef ou développés lors de réunions éditoriales. Voici quelques points à garder à l'esprit lorsque vous recherchez une histoire :

• Regardez les abus de pouvoir . L'utilisation et l'abus de pouvoir sont à l'origine de la plupart des reportages approfondis. Regardez les agences gouvernementales, les grandes entreprises et les personnes qui détiennent le pouvoir dans la société.
• Trouvez quelque chose qui vous surprend . Un autre aspect des bonnes histoires d'investigation est l'élément de surprise. Woodward appelle ces histoires de refroidisseur de bacon : si vous prenez votre petit-déjeuner en lisant le journal et qu'une histoire est si surprenante que le bacon sur votre fourchette reste non mangé et refroidit, vous savez que c'est convaincant.
• Lire d'autres histoires d'enquête . Pour avoir une idée de ce qui fait un bon long métrage, Woodward suggère de lire An Unbelievable Story of Rape de T. Christian Miller et Ken Armstrong, publié par ProPublica et The Marshall Project en 2015. Cet article très bien documenté enquête sur un viol dans l'État de Washington. , mettant en lumière les lacunes flagrantes de la réponse de la police aux violences sexuelles.

Étape 2 : traquer les documents

Les sources écrites – documents et mémos – confèrent une autorité à votre reportage, ce qui est essentiel à un moment où le journalisme est parfois perçu comme malhonnête. Voici ses conseils pour acquérir les documents dont vous avez besoin :

• Demandez les documents . Gardez à l'esprit que les demandes de la Freedom of Information Act (FOIA) prennent souvent beaucoup de temps, donc une partie essentielle de votre rapport consiste à demander directement aux gens de partager des documents qui révèlent la vérité sur ce qui s'est passé. Ne partez jamais sans le document.
• Explorer toutes les pistes . Commencez à réfléchir aux documents cachés qui pourraient exister sur votre sujet et aux moyens d'y accéder. Les dossiers des électeurs ou des arrestations pertinents sont-ils disponibles en ligne ? Qu'en est-il des choses que les personnes impliquées dans votre histoire ont écrites pour le travail, des projets en ville qu'elles ont menés, des disputes qu'elles ont eues avec d'autres personnes ? Pensez à la façon dont vous gagnerez suffisamment la confiance de quelqu'un pour qu'il vous montre les fichiers que vous devez voir. Faites deux listes : une, les documents dont vous pensez avoir besoin et, deux, les tactiques que vous pouvez utiliser pour obtenir ces documents.
• Organisez et enregistrez tous vos documents . Faites des copies et conservez tout, vous ne le regretterez pas.

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Étape 3 : Trouvez des sources et interviewez-les

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Woodward conseille à tous les journalistes d'adopter une approche persistante, patiente et respectueuse des sources humaines :

• Rechercher tous les témoins et participants . Envoyez un e-mail à chacun d'eux et fixez un rendez-vous dans un proche avenir. Dans les e-mails, présentez-vous de manière concise, détaillez votre idée, expliquez pourquoi vous écrivez l'histoire et demandez s'ils peuvent vous aider. Si vous n'avez pas de nouvelles d'eux dans quelques jours, préparez-vous à les appeler ou à frapper à leur porte. Prévoyez de passer au moins deux heures avec chacun d'eux (ou aussi longtemps qu'ils vous le donneront). Vous aurez envie de mener plusieurs entretiens, en veillant à choisir un endroit dans lequel votre source se sent à l'aise.
• Préparez-vous à l'entretien en faisant vos devoirs sur votre source . Cela renforce non seulement votre autorité, mais démontre à votre source que vous le voyez comme un être humain. Envisagez de leur envoyer une liste de questions au préalable, mais ne vous sentez pas limité par celle-ci.
• Menez l'interview, en supposant que votre source parlera de tout . Déplacez-vous chronologiquement à travers ce qui s'est passé. Et n'ayez pas peur de poser des questions qui pourraient attiser les émotions de votre source.
• Questions de suivi pour plus de clarté . Demandez pourquoi, demandez des éclaircissements, demandez encore pourquoi, faites un suivi jusqu'à ce que vous obteniez les informations dont vous avez besoin. Vous pouvez également poser des questions de suivi après avoir confirmé des faits avec d'autres personnes ou comparé le compte d'une source avec un autre.

Étape 4 : Écrivez l'histoire

Le choix de l'éditeur

Lorsqu'il s'agit d'écrire l'histoire, il y a plusieurs choses que tous les bons journalistes d'investigation doivent garder à l'esprit :

• Ecrire tous les jours . Il est essentiel de se discipliner pour écrire tous les jours. Donnez-vous la tâche d'écrire un certain nombre de mots, puis faites-le.
• Rédiger un premier brouillon prématuré . Rédigez un premier brouillon avant d'avoir tout compris. Ne soyez pas trop attentif au style d'écriture - l'idée est de réécrire plus tard, et taper tout ce que vous savez maintenant vous montrera où se trouvent les trous. Woodward a une règle de six : il pense qu'une histoire doit avoir au moins six éléments forts.
  
• Parlez à travers votre histoire . Une autre excellente façon d'esquisser votre histoire et d'obtenir une réaction immédiate est de parler de votre histoire avec un lecteur de confiance. Quelles questions ont-ils ? Qu'est-ce qui n'a pas de sens ?
• Décidez comment structurer votre histoire . Les articles de presse et la rédaction de reportages devraient être structurés différemment. Dans un reportage, le premier paragraphe donne aux lecteurs une idée complète de ce qui les attend. En revanche, vous devriez commencer un article de fond au beau milieu d'un moment dramatique crucial pour capter l'attention des lecteurs. Vous pouvez alors revenir au début et relayer les événements par ordre chronologique. Cette approche vous aide à établir l'intimité, l'autorité et, surtout, la pertinence.

Étape 5 : peaufinez votre histoire

Woodward considère que l'étape de polissage est inestimable dans la création d'un grand reportage. C'est à ce moment-là que vous vérifierez votre histoire et affinerez l'écriture.

• Utiliser les détails pour établir la crédibilité . L'inclusion de détails et de dates concrets établit la crédibilité de votre reportage, offrant une preuve tangible à votre public que vous étiez là ou que vous avez parlé à qui était.
• Utiliser des verbes actifs . Lorsque vous révisez votre travail, assurez-vous d'utiliser des verbes actifs pour apporter de l'immédiateté à votre écriture.
• Éviter les absolus . L'utilisation de mots tels que jamais et toujours peut compromettre l'intégrité de votre travail si un cas survient qui contredit votre déclaration.
• Relisez attentivement pour attraper vos erreurs . Woodward préfère revoir une copie imprimée de son brouillon, l'analyser pour tout, comme la clarté et les répétitions et s'assurer qu'il est dépourvu d'un ton opiniâtre qui, selon lui, n'appartient pas aux histoires d'enquête. Essayez également de lire votre travail à haute voix. Vous constaterez que les erreurs d'audition peuvent souvent être plus faciles que de lire pour elles.
• Montrez votre premier brouillon à un lecteur ou un collègue de confiance . Traitez-le comme votre éditeur et écoutez ce qu'il a à dire. Choisissez quelqu'un qui sera juste mais critique. Un bon éditeur est censé vous rendre meilleur. Et votre article doit être clair pour vos lecteurs, alors prenez ses conseils à cœur. Une histoire peut toujours être plus claire, plus profonde et mieux organisée.

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