En savoir plus sur le vin de la Rioja : raisins, caractéristiques et styles

Le vin de Rioja marie parfaitement le chêne américain au parfum de noix de coco avec le fruit rouge somptueux de Cépage tempranillo indigène d'Espagne . Les meilleurs vins de la région arrivent sur les tablettes avec des années d'âge et offrent les meilleures valeurs dans le monde du vin par rapport aux vins de France ou d'Italie d'âge comparable.

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• Qu'est-ce que la Rioja ?
• Histoire du vin de la Rioja
• Quelles sont les caractéristiques de la Rioja ?
• De quel type de raisin la Rioja est-elle fabriquée ?
• D'où vient le vin de la Rioja ?
• Différents styles de vin de la Rioja
• Vous voulez en savoir plus sur le vin ?
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Qu'est-ce que la Rioja ?

La Rioja est un Appellation d'origine qualifiée (D.O.Ca) vin nommé d'après la province de La Rioja dans le nord-est de l'Espagne, où le vin est élaboré. La majorité du vin de la Rioja est rouge (tinto), mais il peut aussi être blanc (blanco) ou rose (rosado), et parfois même pétillant, bien que cela soit rare. Le cépage principal de la Rioja tinto est le tempranillo, qui est généralement mélangé avec un certain nombre d'autres cépages. Le nom Rioja vient de la rivière Oja (Rio Oja), un affluent de l'Èbre qui définit la région.

Histoire du vin de la Rioja

Le vin est produit dans la vallée de l'Èbre en Espagne depuis l'époque romaine. La vinification a ralenti pendant l'occupation mauresque de la région, mais a été rétablie par les moines chrétiens au tournant du XVIe siècle. La plupart des vins produits dans la Rioja étaient consommés localement, car la région était isolée et le commerce difficile.

La vinification commerciale a commencé au milieu des années 1800, lorsque le Marqués de Murrieta a construit la première bodega (cave à vin) à Logroño, la capitale de La Rioja. Le phylloxéra, le puceron ravageur des vignes, a commencé à déferler sur la France au même moment, mais n'avait pas encore atteint l'Espagne. Les viticulteurs espagnols ont profité de ce fait et ont commencé à exporter du vin espagnol en Europe et à New York en grandes quantités. La marée a basculé en 1901, lorsque le phylloxéra, chassé de France, a commencé à ravager les vignobles espagnols.

Après le phylloxéra et les bouleversements de la Première Guerre mondiale, l'entreprise viticole espagnole a commencé à se reconstruire. Un Consejo Regulador, un organisme de réglementation de l'industrie vitivinicole espagnole, a été créé à Rioja en 1926 et a établi des règles pour ce qui allait devenir l'Espagne. Dénomination d'origine système (DO).

Quelles sont les caractéristiques de la Rioja ?

• Le Rioja est le vin espagnol de première qualité. C'était le premier vin à obtenir le statut DO lors de l'introduction du système d'appellation en Espagne en 1933, et l'un des deux seuls vins à être promus au statut DOCa (la classification de qualité la plus élevée) en 1991.
• Le Rioja est un vin vieilli en fût de chêne. Historiquement, le chêne américain prédominait, mais de nombreux producteurs utilisent désormais un mélange de fûts de chêne américain et français. Le chêne américain donne au vin des saveurs de noix de coco, de vanille, d'aneth et de caramel.
• La Rioja se définit par son âge. Le système de classification historique de la Rioja est basé sur la durée de vieillissement des vins en fûts et en bouteille. De nombreuses bodegas, dont Muga et Marqués de Riscal, vieillissent leurs vins de réserve encore plus longtemps que les exigences minimales.

De quel type de raisin la Rioja est-elle fabriquée ?

Le Rioja tinto est généralement un vin d'assemblage fabriqué à partir du cépage espagnol tempranillo avec de plus petites quantités d'autres raisins, bien que les vins monocépages deviennent de plus en plus populaires. Les raisins rouges autorisés dans le vin de la Rioja comprennent : le tempranillo, le garnacha tinta, le graciano, le mazuela et le maturana tinta.

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Les vins blancs ne représentent que 7 à 8 % de la production de la Rioja. La Rioja blanche doit être composée d'au moins 51% de raisins viura (également appelés macabeo), qui sont mélangés avec d'autres cépages blancs, notamment le malvasia, le garnacha blanco, le verdejo, le chardonnay et le sauvignon blanc. Les meilleurs vins sont souvent des vins de cépage fabriqués à partir de raisins 100% viura, qui, une fois vieillis, prennent des arômes de noisette, de crémeux et de fruits secs.

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Tous les vins de la Rioja proviennent de la zone Rioja DOCa, qui couvre des parties des communautés autonomes de La Rioja, du Pays basque et de Navarre dans le nord de l'Espagne. Cette zone est particulièrement adaptée à la culture de la vigne, car elle est abritée par les montagnes cantabriques, ce qui rend le climat plus chaud et plus sec que les régions plus à l'ouest, comme la Ribera del Duero.

La région viticole de la Rioja est divisée en trois sous-zones distinctes :

• La Rioja Alta, la zone la plus à l'ouest près de la ville de Haro. Les deux tiers de la Rioja proviennent de cette région.
• Rioja Alavesa, près de la ville de Laguardia à Álava au Pays Basque. 20 pour cent de la Rioja est fabriqué ici.
• La Rioja Orientale (anciennement connue sous le nom de Rioja Baja), la zone la plus orientale, se trouve en Navarre, plus proche de la Méditerranée. Les dix pour cent restants de la Rioja sont fabriqués dans cette région.

La province de La Rioja, juste au sud de Bilbao, est une destination idéale pour les amateurs de vin, car de nombreuses bodegas sont situées à quelques minutes en voiture. Un festival annuel des vendanges, des visites de vignobles et des dégustations de vins sont nombreux, donnant aux touristes la chance de déguster les meilleurs vins de la région à la source.

Différents styles de vin de la Rioja

La Rioja est élaborée dans les styles rouge, blanc, rosé et mousseux, mais les vins rouges dominent la production. Le caractère d'un Rioja est principalement défini par la durée et la manière dont il a été vieilli. Pour les vins rouges, les exigences de vieillissement sont :

• Vin jeune : pas de vieillissement en chêne
• Reproduction : au moins deux ans de vieillissement dont un an obligatoirement en fût de chêne
• Réservation : au moins trois ans de vieillissement dont un an obligatoirement en fût de chêne
• Grande Réserve : au moins cinq ans de vieillissement dont deux ans obligatoirement en fût de chêne

Les exigences de vieillissement des vins blancs et rosés sont légèrement plus courtes que celles des vins rouges. Les vins effervescents doivent être élevés au moins 15 mois sur lies.

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