Économie 101 : Comment comprendre la loi de Say

La loi de Say est un précepte courant de l'économie classique. La loi est basée sur les écrits de l'économiste français du XIXe siècle Jean-Baptiste Say, un des premiers défenseurs des théories économiques du marché libre. Say a été influencé par Adam Smith, l'un des économistes néoclassiques les plus influents de l'histoire de la pensée économique.

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• Qu'est-ce que la loi de Say ?
• Les 3 implications de la loi de Say
• Critiques de la loi de Say : comment Thomas Malthus a-t-il interprété la loi de Say ?
• Critiques de la loi de Say : comment Keynes a-t-il interprété la loi de Say ?
• Comment les économistes voient-ils aujourd'hui la loi de Say ?
• Vous voulez en savoir plus sur l'économie et les affaires ?
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Qu'est-ce que la loi de Say ?

L'expression la plus concise de la loi de Say, également appelée loi des marchés de Say, provient de la traduction anglaise de son ouvrage le plus connu, le 1803. Traité d’économie politique ( Traité d'économie politique ):

Inhérent à l'approvisionnement est la possibilité de sa propre consommation.

Les historiens de l'économie interprètent cela comme signifiant que l'offre globale - la production totale de biens et de services dans une économie nationale - crée sa propre demande globale - la demande totale de biens et de services dans une économie nationale. En d'autres termes, l'offre globale de biens et services et la demande globale de biens et services seront toujours égales.

Inhérent à cette théorie est qu'une économie de marché libre tend vers le plein emploi sans avoir besoin d'une intervention gouvernementale.

Say a développé l'idée ailleurs dans son traité :

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• Un produit n'est pas plus tôt créé, qu'il ouvre dès cet instant un marché pour d'autres produits dans toute la mesure de sa propre valeur.
• Comme chacun de nous ne peut acheter les productions des autres qu'avec ses propres productions — comme la valeur que nous pouvons acheter est égale à la valeur que nous pouvons produire — plus les hommes peuvent produire, plus ils achèteront.

Les 3 implications de la loi de Say

1. Il ne peut y avoir une surabondance générale de l'offre - une économie nationale ne se retrouvera pas longtemps en état de surproduction car la création de biens et de services génère de la richesse parmi les producteurs, qui utiliseront ensuite cette richesse pour consommer d'autres biens et services.
2. Seule la production de biens crée de la richesse et de l'activité économique. La consommation de biens détruit la richesse.
3. S'il y a surabondance d'un produit, il y a une demande non satisfaite pour un autre.

Critiques de la loi de Say : comment Thomas Malthus a-t-il interprété la loi de Say ?

Mis à part les erreurs d'interprétation, les économistes classiques ont commencé à remettre en question la validité de la loi de Say peu après sa formulation. L'économiste britannique Thomas Malthus a remis en question les hypothèses de la loi de Say dans son livre Principes d'économie politique (1820)

Malthus a fait valoir qu'une partie de la richesse générée par la production peut aller dans l'épargne, plutôt que toute la production menant à la consommation.

Malthus est allé plus loin en disant que l'offre globale ne crée pas nécessairement une quantité égale de demande globale - les économies peuvent entraîner une sous-consommation, et qu'une surabondance générale qui en résulte est possible dans une économie nationale.

L'économiste politique britannique David Ricardo n'était pas d'accord avec Malthus et a défendu la loi de Say. Le cordonnier, lorsqu'il échange ses chaussures contre du pain, a une réelle demande de pain, écrit Riccardo.

Critiques de la loi de Say : comment Keynes a-t-il interprété la loi de Say ?

Le principal critique de la loi de Say était l'économiste britannique John Maynard Keynes, l'auteur de grandes théories macroéconomiques qui sont devenues collectivement connues sous le nom d'économie keynésienne.

Keynes a cité les récessions comme preuve que la loi de Say ne s'appliquait pas aux économies nationales. Il a fait valoir que c'était la demande globale qui influençait la production économique, et non l'inverse, et qu'une telle demande n'égalait pas toujours la capacité de production d'une économie nationale.

Au contraire, a soutenu Keynes, la demande globale peut être influencée par d'autres facteurs. En conséquence, a déclaré Keynes, il est possible qu'une économie nationale connaisse une surabondance de l'offre, entraînant du chômage, des taux d'intérêt plus élevés et de l'inflation.

Les partisans des théories de Keynes ont plus tard souligné la Grande Dépression comme preuve que Keynes avait raison au sujet de la loi de Say.

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Comment les économistes voient-ils aujourd'hui la loi de Say ?

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L'occurrence régulière de ralentissements économiques dans le cadre d'un cycle économique d'expansions et de récessions contredit le dicton de Say : ces ralentissements s'accompagnent d'une surabondance générale de l'offre à mesure que la demande globale diminue. L'émergence de la politique monétaire met également à mal la loi de Say. Un gouvernement peut augmenter la masse monétaire pendant un ralentissement économique pour augmenter la demande globale, mais cela ne fait rien pour augmenter l'offre globale, contrairement à la loi de Say.
L'économiste keynésien Paul Krugman fait écho à d'autres qui soutiennent que l'offre globale ne crée pas une demande globale, mais plutôt le contraire : une baisse de la demande globale peut détruire l'offre globale et la capacité de générer une telle offre sur le long terme.

Quelques économistes croient encore que la loi de Say s'applique. La soi-disant école d'économie autrichienne s'en tient à la conviction de Say selon laquelle l'économie tend vers un équilibre de plein emploi et attribue les récessions non pas aux forces économiques mais plutôt à l'intervention du gouvernement dans l'économie privée.

Économistes de l'offre , de la même manière, suivre la loi de Say en affirmant que l'augmentation de la production globale de l'offre, via des dépenses gouvernementales telles que des réductions d'impôts ou des subventions, augmentera sa propre demande. Mais ces politiques ont généralement été en deçà des prédictions dans les applications du monde réel.

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